אחת הסיבות הנפוצות ביותר בגללה אנשים פונים אליי לטיפול היא התחושה שלמרות שהם מודעים להתנהגות שלהם, לאמונות ולהרגלים, הם ממשיכים להיות מנוהלים על ידם ולפעול באופן אוטומטי מבלי שיש להם יכולת לשלוט בכך.

כולנו בעלי דפוסי חשיבה והתנהגות שסיגלנו לעצמנו במהלך חיינו, הפועלים באופן אוטומטי ובמידה רבה מנהלים לנו את החיים. הפער שבין המצב המצוי, חוסר השליטה על דפוסי ההתנהגות והמחשבות האוטומטיים, למצב הרצוי, לפעול באופן שקול, מחושב, שליו ורגוע, מעלים אצלנו תחושות מכאיבות ומתסכלות כמו אכזבה, כעס, כישלון ותקיעות ומשפיעים עלינו בכל תחומי החיים: מערכות יחסים, עבודה, זוגיות ועוד.

שינוי התנהגותי הוא תהליך שמטרתו להחליף התנהגויות לא רצויות, בעייתיות ופוגעניות באחרות שהן חיוביות ורצויות יותר עבורנו.  דפוסי ההתנהגות שלנו הינם תוצאה של הפרשנות שאנו מעניקים למציאות שלנו, ולכן, על מנת לשנותם, עלינו לשנות את הפרשנות שאנו מעניקים לסיטואציה. התהליך הטיפולי בקליניקה שואף לפרק את ההתנהגות לגורמים, להבין מה דוחף אותנו להתנהג בדרך כזו או אחרת, לבחון את הכוונה החיובית העומדת מאחורי ההתנהגות (למשל תחושת ביטחון, חופש), את הרווח וההפסד שלנו כאשר אנו פועלים מהדפוס, לבדוק האם קיימות דרכים נוספות למלא את הצורך ולרכוש מיומנויות והתנסויות המבוססים על שיתוף הפעולה בינינו.